সময়ের সঙ্গে সঙ্গে বয়স বাড়তে থাকে। আর বয়স বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে টান টান চামড়ায় ভাঁজ পড়ে। কণ্ঠে আসে জড়তা। দেখতে দেখতে এক সময় থেমে যায় দেহঘড়ি। জীবনের এই কঠিন সত্যিটা অনেকের কাছেই রহস্য। তবে রহস্যময় এই প্রশ্নের উত্তর পাওয়ার দাবি করেছেন সান ডিয়েগোর ইউনিভার্সিটি অব ক্যালিফোর্নিয়ার গবেষকেরা। সায়েন্স জার্নালে প্রকাশিত নিবন্ধে গবেষকেরা জানিয়েছেন, বৃদ্ধ হওয়ার পেছনে দায়ী দুটি ‘স্বতন্ত্র রুট’ তারা আলাদা করতে পেরেছেন, যার ভেতর দিয়ে বয়স বাড়ার দিনগুলোতে মানবকোষ রূপান্তরিত হয় এবং নতুন একটি পদ্ধতি পরিচালনার পর জীবনকালকে নির্ধারণ করে। জীবনের শুরুতে কোষের এই যাত্রা শুরু হয় নিউক্লিওলার বা মাইটোকন্ড্রিয়াল পথে। মৃত্যু পর্যন্ত কোষগুলো এই ‘এজিং রুট’ অনুসরণ করে। বার্ধক্যের এই প্রক্রিয়ার নিয়ন্ত্রণ কেন্দ্রকে বিজ্ঞানীরা ‘মাস্টার সার্কিট’ বলে মন্তব্য করেছেন।