রাজধানীর পল্লবীতে গত ১৯ মে প্রতিবেশীর ফ্ল্যাটে ধর্ষণ ও খুনের শিকার হয় আট বছরের এক শিশু। দেশজুড়ে ব্যাপক ক্ষোভের সৃষ্টি করা এ নির্মমতায় ত্বরিত পদক্ষেপ নেওয়া হয়। ঘটনার মাত্র ১৯ দিনের মধ্যে নিম্ন আদালতে বিচার শেষ করে দুই আসামিকে মৃত্যুদণ্ডের পাশাপাশি অর্থদণ্ড দেওয়া হয়।
তবে এমন দৃষ্টান্তমূলক পদক্ষেপের পরও দেশে নারী ও শিশু নির্যাতনের ঘটনা যেন থামছেই না। তাদের নিরাপত্তায় সরকারের নানান উদ্যোগ, সচেতনতা কার্যক্রম ও আইনগত সহায়তা দৃশ্যমান কোনো পরিবর্তন আনতে পারছে না। পুলিশের তথ্য বলছে, চলতি বছরের জানুয়ারি থেকে জুলাই- প্রতি মাসে গড়ে সারাদেশে নারী ও শিশু নির্যাতনের ঘটনায় মামলা হয়েছে এক হাজার ৭৭৮টি।
তবে বিশেষজ্ঞরা বলছেন, পুলিশের নথিতে থাকা মামলার সংখ্যা নির্যাতনের সম্পূর্ণ চিত্র নয়। কারণ, অপরাধের শিকার হওয়ার পর একজন নারী বা শিশুর জন্য থানায় গিয়ে মামলা করা সহজ কোনো অভিজ্ঞতা নয়। সামাজিক চাপ, পারিবারিক বাধা, লোকলজ্জা কিংবা ভবিষ্যৎ নিয়ে আশঙ্কার কারণে অনেক ক্ষেত্রেই ভুক্তভোগীরা আইনের আশ্রয় নিতে দ্বিধায় থাকেন। ফলে সার্বিক চিত্র তুলে ধরার ক্ষেত্রে এমন বাস্তবতাও বিবেচনায় নেওয়া জরুরি।