পদ্মা সেতু থেকে প্রায় সাড়ে তিন বছরে তিন হাজার কোটি টাকা আয় করেছে সরকার। প্রশ্ন হচ্ছে, দেশের বৃহত্তম এ সেতুতে যে বিনিয়োগ করা হয়েছে, তা তুলে আনার জন্য প্রত্যাশিত হারে আয় হচ্ছে কি না। সেতু নির্মাণের আগে যানবাহন চলাচল ও টোল আদায়ের যে পূর্বাভাস দেওয়া হয়েছিল, বাস্তবে তা ফলছে কি না।
বাস্তবতা হচ্ছে—পদ্মা সেতু থেকে যে হারে টোল আয় হচ্ছে, তা পূর্বাভাসের চেয়ে কম। তবে যে পরিমাণ যানবাহন চলাচলের কথা ছিল, এখন তার কাছাকাছি পৌঁছেছে। অবশ্য এ সেতু দিয়ে চলাচল করা যানবাহনের বড় অংশ মোটরসাইকেল। সব মিলিয়ে কার ও মোটরসাইকেল চলে এক-তৃতীয়াংশ। সে তুলনায় বাস, ট্রাকসহ বড় মালবাহী যানবাহনের সংখ্যা কম। ফলে সেতু থেকে আয় প্রত্যাশা অনুযায়ী হচ্ছে না।
পদ্মা সেতুর নিয়ন্ত্রণকারী সংস্থা বাংলাদেশ সেতু কর্তৃপক্ষ। সংস্থাটির কর্মকর্তারা বলছেন, পদ্মা সেতু ঘিরে দক্ষিণে যে পরিমাণ শিল্পায়ন হওয়ার কথা বিবেচনায় নেওয়া হয়েছিল, তা এখনো হয়নি। সেতু নির্মিত হওয়ার পর মানুষের যাতায়াত সহজ হয়েছে। জমির দাম বেড়েছে। তবে কর্মসংস্থান বৃদ্ধি কিংবা শিল্প-বাণিজ্যসংশ্লিষ্ট যাতায়াত সেভাবে বাড়েনি। এ ছাড়া সেতুর প্রকল্প নেওয়ার সময় মোংলা বন্দরের পাশাপাশি বেনাপোল স্থলবন্দর দিয়ে ভারত থেকে মালামাল পরিবহন করা হবে বলে ধরা হয়েছিল। ভারতীয় পণ্য পরিবহন হচ্ছে না।