'নেপালে ক্রিকেট এখন একটি ধর্ম'

নেপালে ক্রিকেট দ্রুত গতিতে এগিয়ে চলেছে, আর এই উত্থানের অগ্রভাগে রয়েছেন লেগ স্পিনার সন্দীপ লামিচানে। জাতীয় দলের নিয়মিত সদস্য এবং বিশ্বজুড়ে বিভিন্ন ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে পরিচিত মুখ লামিচানে প্রথমবার বাংলাদেশের দর্শকদের নজরে আসেন ২০১৬ অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপে। পরে ২০১৯ সালে সিলেট সিক্সার্সের হয়ে বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগেও (বিপিএল) খেলেন তিনি। বিপিএলের দ্বাদশ আসরে রাজশাহী ওয়ারিয়র্সের হয়ে খেলতে আবারও বাংলাদেশে ফিরেছেন ২৫ বছর বয়সী এই স্পিনার। এ উপলক্ষে আইসিসি টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ সামনে রেখে নেপালের ক্রিকেট, লেগ স্পিনের খুঁটিনাটি ও প্রত্যাশা নিয়ে দ্য ডেইলি স্টার-এর সামসুল আরেফিন খানের সঙ্গে কথা বলেছেন তিনি। সাক্ষাৎকারের নির্বাচিত অংশ তুলে ধরা হলো—

বাংলাদেশে আবার ফিরতে আপনার এত সময় লাগল কেন?

সন্দীপ লামিচানে: আমার মনে হয় বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড বা বিপিএল কর্তৃপক্ষ অনেক দিন পর আমাকে আমন্ত্রণ জানিয়েছে। আমিও বিভিন্ন ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ আর নেপালের হয়ে আন্তর্জাতিক ম্যাচ নিয়ে ব্যস্ত ছিলাম, ফলে অনেক সময় সূচি মেলেনি। শেষ পর্যন্ত বিপিএলের একটি ফ্র্যাঞ্চাইজি থেকে প্রস্তাব আসায় আমি খুশি, আর এখন এখানে থাকতে পেরে ভালো লাগছে।

২০১৯ সালে আপনি বিপিএল খেলেছিলেন। টুর্নামেন্টে কী পরিবর্তন দেখছেন?

সন্দীপ লামিচানে: বড় কোনো পার্থক্য আমি দেখছি না, কারণ এখানকার ক্রিকেটের প্রতি আবেগ আর সম্মান আগের মতোই আছে। ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে সতীর্থ বদলানো স্বাভাবিক, কিন্তু শিরোপা জয়ের ক্ষুধা সব সময়ই একই থাকে। আগে সিলেটে খুব বেশি ম্যাচ খেলার সুযোগ পাইনি, কিন্তু এ বছর এখানে অনেক ম্যাচ খেলছি। এখানকার পরিবেশ আর আবহ দারুণ।

এ বছর আপনি বেশ ভালো করছেন এবং নেপালি সমর্থকরাও খুব সক্রিয়। এমনকি দুটি ম্যাচে বাদ পড়ার পর সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে বেশ আলোড়নও দেখা গেছে। বিপিএলকে নেপালি ভক্তরা কীভাবে দেখেন, আর আপনার দেশে ক্রিকেটের পরিবেশ কেমন?

সন্দীপ লামিচানে: এমন সমর্থক পাওয়া আমাদের জন্য আশীর্বাদ, যারা আমাদের মাধ্যমেই তাদের স্বপ্ন বাঁচিয়ে রাখে। নেপালে ক্রিকেট এখন আর শুধু খেলা নয়, এটা যেন এক ধরনের ধর্ম হয়ে গেছে। মানুষ ভীষণ আবেগপ্রবণ। খেলোয়াড়েরা একাদশে না থাকলে তারা হতাশ হয়, এটা স্বাভাবিক। তবে এসব সিদ্ধান্ত দল ও সঠিক সমন্বয়ের স্বার্থেই নেওয়া হয়।

বিপিএল বা অন্যান্য বৈশ্বিক ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে নেপালের পরবর্তী কোন খেলোয়াড়কে দেখতে পাচ্ছেন?

সন্দীপ লামিচানে: আমাদের অনেক প্রতিভাবান খেলোয়াড় আছে, পাওয়ার হিটার, অলরাউন্ডার সবাই। দীপেন্দ্র সিং আইরি ও সোমপাল কামির কথা আমরা প্রায়ই বলি, তারা আগেও বিভিন্ন লিগে খেলেছে। করণ কেসিও খেলেছে, আর কুশল মাল্লার মধ্যে আমি অনেক সম্ভাবনা দেখি। আরও অনেক তরুণ উঠে আসছে। তবে এই মুহূর্তে যদি বলতে হয়, তাহলে কুশল মাল্লা আর দীপেন্দ্র সিং আইরি।