শহরের বিষাক্ত বাতাস কেবল ধোঁয়া বা ধূলিকণা নয়; বরং ক্ষুদ্রাতিক্ষুদ্র প্লাস্টিক কণা বা মাইক্রোপ্লাস্টিকে পূর্ণ হয়ে উঠেছে। চীনের শিয়ান শহরে পরিচালিত এক গবেষণায় এই তথ্য পাওয়া গেছে। গত কয়েক বছরে ওই শহরের বাতাসে মাইক্রোপ্লাস্টিকের মাত্রা তিন গুণ বেড়েছে। গবেষকেরা বলছেন, বাতাসে ভাসমান পিএম–২.৫ কণা ফুসফুসের গভীরে প্রবেশ করতে সক্ষম। বাতাসের মধ্যে এই প্লাস্টিক কণার উপস্থিতি পরিমাপ করেছেন। বিশেষ করে কোভিড–১৯ মহামারির আগের ও পরের নমুনা তুলনা করে এই ভয়াবহ চিত্র পাওয়া গেছে।
চীনের শিয়ান জিয়াওটং বিশ্ববিদ্যালয়ের বিজ্ঞানী ফোবাং লিউয়ের নেতৃত্বে এই গবেষণা পরিচালিত হয়। তাঁর দল গ্রীষ্ম ও শীতকালে সংগৃহীত এয়ার ফিল্টার বিশ্লেষণ করে দেখে, মানুষের দৈনন্দিন অভ্যাস বাতাসের প্লাস্টিক–দূষণকে প্রভাবিত করছে। কোভিড–১৯ মহামারির সময় নানা ধরনের মাস্ক ব্যবহার করা হয়।