সুষ্ঠু গণতান্ত্রিক শাসনব্যবস্থার অন্যতম প্রধান ভিত্তি অবাধ, নিরপেক্ষ নির্বাচন এবং শান্তিপূর্ণ ক্ষমতা হস্তান্তর। সেই নির্বাচনী প্রক্রিয়ার প্রথম আনুষ্ঠানিক ধাপ তফসিল ঘোষণা। আর এই তফসিল শুধু তারিখ ঘোষণা নয়—এটি সময়ের রাজনৈতিক বাস্তবতার প্রতিফলন। যা কখনো অস্থির বা সংকটময়, কখনো আলোচনার মাধ্যমে কিংবা চাপের মুখে নির্ধারিত হয়।
বাংলাদেশে নির্বাচনের ইতিহাসে অনেকবার ভোটের তারিখ বদলেছে, আবার কখনো বাতিলও হয়েছে। রাজনৈতিক অস্থিরতা, বিরোধী দলের দাবি কিংবা জাতীয় গুরুত্বপূর্ণ ঘটনার কারণে নির্বাচনের তারিখ পরিবর্তন হয়েছে। তবে অধিকাংশ ক্ষেত্রে ক্ষমতাসীন ও বিরোধী দলগুলোর মধ্যে সমঝোতার প্রতিফলন স্পষ্ট হয় নির্বাচনী তফসিলে।
বাংলাদেশে বিভিন্ন জাতীয় নির্বাচনের তফসিল ঘোষণার ইতিহাস ও পরিবর্তনের সংক্ষিপ্ত চিত্র তুলে ধরা হলো।
দ্বিতীয় নির্বাচনে প্রথম জটিলতা
বাংলাদেশে প্রথম জাতীয় নির্বাচনের তফসিল ঘোষণা করা হয় ১৯৭৩ সালের ৭ জানুয়ারি। ভোট অনুষ্ঠিত হয় একই বছরের ৭ মার্চ।
দ্বিতীয় জাতীয় নির্বাচন অনুষ্ঠিত হয় ১৯৭৯ সালে। এই নির্বাচনের তফসিল একাধিকবার তারিখ পরিবর্তন করা হয়। তৎকালীন প্রধান নির্বাচন কমিশনার বিচারপতি একেএম নূরুল ইসলাম ওই নির্বাচনের প্রতিবেদনে উল্লেখ করেন, সামরিক শাসনের পর এই নির্বাচনের মাধ্যমে গণতান্ত্রিক শাসনব্যবস্থার সূচনা।