শুক্রবার ইউএস ওপেনে ব্রিটেনের ক্যামেরন নরিকে চার সেটের হাড্ডাহাড্ডি লড়াইয়ে হারিয়ে শেষ ষোলোতে উঠেছেন কিংবদন্তি সার্বিয়ান তারকা নোভাক জোকোভিচ। ১৯৯১ সালে জিমি কনর্সের পর তিনিই সবচেয়ে বেশি বয়সী পুরুষ খেলোয়াড় হিসেবে এই কীর্তি গড়লেন।
৩৮ বছর বয়সী জোকোভিচ ৬-৪, ৬-৭ (৪/৭), ৬-২, ৬-৩ গেমে নরিকে পরাজিত করে হার্ড কোর্টে তার রেকর্ড ১৯২তম গ্র্যান্ড স্ল্যাম ম্যাচে জয় লাভ করেন। এর মাধ্যমে তিনি তার ২৫তম মেজর শিরোপা জয়ের লক্ষ্যে আরও এক ধাপ এগিয়ে গেলেন।
ম্যাচ শেষে জোকোভিচ বলেন, 'যে কোনো ম্যাচে আমি সরাসরি জয় পেতে চাই, কোনো নাটকীয়তা ছাড়াই। কিন্তু সত্যি বলতে, সেটা সম্ভব নয়। এটা ভালো যে আমি পরীক্ষিত হচ্ছি। উইম্বলডনের পর থেকে আমি কোনো ম্যাচ খেলিনি। আমি এখনও কোর্টে আমার ছন্দ খুঁজে নেওয়ার চেষ্টা করছি।'
জোকোভিচ এখন পর্যন্ত নরির বিপক্ষে তাদের সাতটি সাক্ষাতেই জিতেছেন। পরের ধাপে যেতে রবিবার তিনি জার্মান খেলোয়াড় ইয়ান-লেনার্ড স্ট্রফের মুখোমুখি হবেন, জার্মান তারকা ইতিমধ্যেই হোলগার রুন এবং ফ্রান্সেস টিয়াফোর মতো দুই বাছাই খেলোয়াড়কে হারিয়েছেন।