অস্ট্রেলিয়ার বিজ্ঞানীরা এমন মিথানল শ্বাসপরীক্ষক (ব্রেথালাইজার) উদ্ভাবন করেছেন, যা প্রতিবছর হাজারো বিষক্রিয়া প্রতিরোধ করতে পারে। তাঁদের তৈরি এ পরীক্ষামূলক ব্রেথালাইজার অ্যালকোহলযুক্ত পানীয় বা কারও শ্বাসে ক্ষুদ্র মাত্রার বিষাক্ত মিথানল শনাক্ত করতে সক্ষম। বর্তমানে মিথানল শনাক্তের যেসব পদ্ধতি রয়েছে, সেগুলো অধিকাংশ ক্ষেত্রে সেই অঞ্চলে সহজলভ্য নয়, যেখানে মিথানল বিষক্রিয়ার ঘটনা সবচেয়ে বেশি ঘটে।
আন্তর্জাতিক চিকিৎসা-মানবিক সংস্থা ডক্টরস উইদাউট বর্ডারসের তথ্য অনুযায়ী, মিথানল বিষক্রিয়া একটি বড় সমস্যা, যা প্রতিবছর হাজার হাজার মানুষকে প্রভাবিত করে এবং মৃত্যুর হার ২০ থেকে ৪০ শতাংশ পর্যন্ত পৌঁছায়।
মিথানল একটি শিল্পক্ষেত্রে ব্যবহৃত অ্যালকোহল, যা দেখতে এবং গন্ধে সাধারণ বিয়ার, ওয়াইন ও স্পিরিটসের মতো। কিন্তু অবৈধ মদ তৈরির সময় মিথানল যদি অ্যালকোহলযুক্ত পানীয়ে পাওয়া যায় তাহলে তা প্রাণঘাতী হতে পারে।
অ্যাডিলেড বিশ্ববিদ্যালয়ের গবেষকেরা একটি তারহীন মিথানল সেন্সর তৈরি করেছেন, যা প্রায় এক বর্গসেন্টিমিটার আকারের। এটি অ্যালকোহলযুক্ত পানীয়ের বাষ্পে বা কারও শ্বাস থেকে খুব সহজেই বিষক্রিয়ার মাত্রার নিচে মিথানল শনাক্ত করতে সক্ষম।
গবেষণা–সংক্রান্ত নিবন্ধ আমেরিকান কেমিক্যাল সোসাইটি জার্নাল ‘সেন্সরস’–এ প্রকাশিত হয়েছে। এ সেন্সর তৈরিতে ব্যবহার করা হয়েছে অত্যন্ত সংবেদনশীল এবং পরিবাহী পদার্থ গ্রাফিন।
