বাটলালের দুর্দান্ত ৯৬, ডসনের নতুন অধ্যায় শুরু ৩৫ বছর বয়সে

আম্পায়ার গ্রাহাম লয়েড আঙুল উঁচিয়ে ধরতেই গ্যালারি থেকে ভেসে এলো হাজার হাজার দর্শকের সম্মিলিত হাহাকার ও গোঙানি। হতাশ তখন জস বাটলারও। রিভিউ নিলেন অনুমিতভাবেই। কিন্তু সিদ্ধান্ত টিকেই গেল, ‘আম্পায়ার্স কল।’ হাত দিয়ে মুখ ঢাকলেন তিনি, পরমুহূর্তেই ঠোঁটে ফুটে উঠল আক্ষেপের মৃদু হাসি। এত কাছে গিয়েও সেঞ্চুরিটা হলো না!

ইংল্যান্ডের হয়ে আগের টি-টোয়েন্টি ম্যাচটি খেলেছিলেন বাটলার, তিনি ছিলেন অধিনায়ক। পালাবদলের পরিক্রমায় এখন তিনি আর অধিনায়ক নন। তবে ‘সাধারণ’ ক্রিকেটার হিসেবে তার পথচলা আবার শুরু হলো অসাধারণ ইনিংস খেলে। সেঞ্চুরি যদিও হলো না চার রানের জন্য। প্রায় তিন বছর পর দলে ফিরেই ম্যাচ জেতানো বোলিং উপহার দিলেন স্পিনিং অলরাউন্ডার লিয়াম ডসন। সব মিলিয়ে জয় দিয়ে সিরিজ শুরু করল ইংল্যান্ড।

তিন ম্যাচ টি-টোয়েন্টি সিরিজের প্রথমটিতে শুক্রবার ওয়েস্ট ইন্ডিজকে ২১ রানে হারায় ইংল্যান্ড।

চেস্টার-লি-স্ট্রিটে টস জিতে ব্যাটিংয়ে নামা ইংল্যান্ড ২০ ওভারে তোলে ১৮৮ রান। অর্ধেকের বেশি রান তোলেন বাটলার একাই।

ছয়টি চার ও চারটি ছক্কায় ৫৯ বলে ৯৬ রানের ইনিংস উপহার দেন বাটলার।

রান তাড়ায় ক্যারিবিয়ানরা যেতে পারে ১৬৭ পর্যন্ত। তাদের কোনো ব্যাটসম্যান ছুঁতে পারেনি ৪০।