ক্রিকেট নিউ জিল্যান্ডের কেন্দ্রীয় চুক্তিতে প্রথমবার জায়গা করে নিয়েছেন মুহাম্মাদ আব্বাস, আদিত্য আশোক, জ্যাকারি ফোকস ও মিচেল হে। চারজনের আরেকটি মিল, সম্প্রতি বাংলাদেশ সফর করে যাওয়া নিউ জিল্যান্ড ‘এ’ দলে ছিলেন তারা সবাই।
সবশেষ চুক্তি থেকে বাদ পড়েছেন লেগ স্পিনার ইশ সোধি, বাঁহাতি স্পিনার এজাজ প্যাটেল এবং ‘এ’ দলের হয়ে বাংলাদেশ সফর করে যাওয়া অলরাউন্ডার জশ ক্লার্কসন। অবসর নিয়েছেন পেস বোলিং গ্রেট টিম সাউদি।
বাদ পড়াদের মধ্যে সবচেয়ে উল্লেখযোগ্য নাম এজাজ। সবশেষ টেস্ট ম্যাচেই ভারতের বিপক্ষে ১১ উইকেট নিয়েছেন তিনি। মুম্বাইয়ে ওই ম্যাচ জিতে ভারতকে হোয়াইট ওয়াশ করার ঐতিহাসিক সাফল্য পায় নিউ জিল্যান্ড।
সামনের মৌসুমে টেস্ট ম্যাচ খুব বেশি নেই নিউ জিল্যান্ডের। উপমহাদেশে তো একদমই নেই। এজন্যই চুক্তিতে রাখা হয়নি এজাজ ও সোধিকে। এমন অভিজ্ঞ আগেও হয়েছিল এজাজের। ২০২১ সালে ভারতের বিপক্ষে মুম্বাইয়ের এক ইনিংসে ১০টিসহ ম্যাচে ১৪ উইকেট নেওয়ার পরও চুক্তি থেকে বাদ পড়েছিলেন তিনি। কারণ ওই একই, সূচিতে টেস্ট ম্যাচ ছিল না উপমহাদেশে।
জুলাইয়ের শেষ দিকে জিম্বাবুয়েতে দুটি টেস্ট ম্যাচ আছে নিউ জিল্যান্ডের, যেটি আইসিসি টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের অংশ নয়। ডিসেম্বরে দেশের মাঠে তিনটি টেস্ট আছে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে। এ বছর তাদের আর কোনো টেস্ট ম্যাচ নেই।