সাচিন টেন্ডুলকার থেকে ভিরাট কোহলি, দায়িত্বের পালাবদল হয়েছে মসৃণ পথে। ভরসা, আস্থা আর নির্ভরতার জায়গায় আসেনি তেমন পরিবর্তন। কিন্তু এরপর? গত ৩৩ বছর ধরে যে পজিশন নিয়ে ভাবতে হয়নি ভারতীয় দলকে, কোহলির অবসরের পর সেটিই এখন তাদের সামনে বড় প্রশ্ন। টেস্টে চার নম্বরে ব্যাট করবেন কে?
টেস্ট ক্যারিয়ারের শুরুর দুই বছর ছয়-সাতে ব্যাট করার পর ১৯৯২ সালের অস্ট্রেলিয়া সফরে চার নম্বরে তুলে আনা হয় টেন্ডুলকারকে। সফরের প্রথম তিন টেস্টে ছয়-সাতেই ব্যাট করেন তিনি। তৃতীয় টেস্টে সিডনিতে ছয়ে নেমে ১৪৮ রানের অপরাজিত ইনিংস খেলেন ১৮ বছর বয়সী ব্যাটিং জিনিয়াস। পরের টেস্টে অ্যাডিলেইডের প্রথম ইনিংসে ছয়ে খেললেও দ্বিতীয় ইনিংসে প্রথমবার ব্যাট করেন চারে। সেই ইনিংসে ১৭ রানে আউট হয়ে যান। তবে পরের টেস্টেই পার্থের গতিময় ও বাউন্সি উইকেটে চারে নেমে অস্ট্রেলিয়ার পাঁচ পেসারের বোলিং আক্রমণের সামনে ১১৪ রানের ইনিংস উপহার দেন ব্যাটিং মাস্টারক্লাস মেলে ধরে। চার নম্বর পজিশনও দ্রুত আপন করে নেন তিনি।
পরে কখনও নাইটওয়াচম্যানের কারণে, কখনও নানা পারিপার্শ্বিকতার কারণে ব্যাটিং পজিশন একটু এদিক-সেদিক হয়েছে বটে, তবে চার নম্বরের প্রতীক ছিলেন তিনিই। ১৭৯ টেস্টে এই পজিশনে ব্যাট করেন ভারতের ক্রিকেট ইশ্বর। তিনি যখন অবসরে গেলেন, কোহলি ততদিনে পুরোপুর তৈরি।
