ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড তাদের ঐতিহ্যবাহী ওল্ড ট্রাফোর্ড ভেঙে ১,০০,০০০ আসন বিশিষ্ট এক নতুন স্টেডিয়াম নির্মাণের পরিকল্পনা ঘোষণা করেছে। ক্লাবের অংশীদার স্যার জিম র্যাটক্লিফ এই প্রকল্পকে ‘বিশ্বের সেরা ফুটবল স্টেডিয়াম’ হিসেবে গড়ে তোলার প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন।
বিশ্ববিখ্যাত ব্রিটিশ স্থপতি লর্ড নরম্যান ফস্টারের পরিকল্পিত এই স্টেডিয়াম থাকবে বিশাল এক ‘ছাতা’-এর নিচে, যা দর্শকদের বৃষ্টিতে ভেজার হাত থেকে রক্ষা করবে। এই ছাদকে ধরে রাখবে তিনটি সুবিশাল টাওয়ার, যা ইউনাইটেডের লোগোতে থাকা ত্রিশূলের অনুপ্রেরণায় নির্মিত। পুরো এলাকা জুড়ে থাকবে জনসাধারণের জন্য উন্মুক্ত এক বিশাল প্লাজা, যা ট্রাফালগার স্কয়ারের দ্বিগুণ আকারের। ‘ওয়েম্বলি ওয়ে’র মতো এক প্রশস্ত রাস্তা স্টেডিয়ামের দিকে যাবে।
স্টেডিয়ামের ভেতরে থাকবে বিশাল স্কোরবোর্ড, তিনতলা বিশিষ্ট জাদুঘর এবং একটি নৌকা-তীরবর্তী রেস্তোরাঁসহ সমর্থকদের জন্য বিশেষ ফ্যান ভিলেজ। নতুন ওল্ড ট্রাফোর্ডকে বিশ্বের বৃহত্তম আবৃত স্থাপনা হিসেবে গড়ে তোলার লক্ষ্যে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড এই প্রকল্পটি মাত্র পাঁচ বছরের মধ্যে সম্পন্ন করার পরিকল্পনা করেছে।
লর্ড ফস্টার এই স্টেডিয়ামকে ‘সমর্থকদের মাঠের সবচেয়ে কাছাকাছি এনে দেয়ার’ প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন, যেখানে ‘শব্দের প্রতিধ্বনি যেন বিশাল এক গর্জন তৈরি করে’। গ্যারি নেভিলের বর্ণনামূলক ভিডিওতে এই প্রকল্পকে বলা হয়েছে ‘নতুন এক মঞ্চ, যেখানে স্বপ্নগুলো বাস্তবায়িত হবে’। তিনি আরও বলেছেন, ‘১,০০,০০০ সমর্থক একত্রে, যেন এক লাল সমুদ্র… সবচেয়ে জোরালো গর্জন। এক মহিমান্বিত অ্যারেনা, যেখানে অতীত ও ভবিষ্যৎ মিলে যাবে।’
