প্রথম ইনিংসের ব্যর্থতা ভুলে পঞ্চাশ ছোঁয়া ইনিংস খেললেন অ্যান্ডি বালবার্নি। ফিফটি করলেন লর্কান টাকার। সঙ্গে বাকিদের টুকটাক অবদানে জিম্বাবুয়েকে রেকর্ড গড়ার চ্যালেঞ্জ ছুঁড়ে দিল আয়ারল্যান্ড। কঠিন সেই অভিযানে টপ অর্ডার ব্যাটসম্যানদের হারিয়ে চাপে স্বাগতিকরা।
বুলওয়ায়োতে একমাত্র টেস্টে শনিবার ২৯৮ রানে থামে আইরিশদের দ্বিতীয় ইনিংস। ২৯২ রানের লক্ষ্য তাড়ায় ৩ উইকেটে ৩৮ রান নিয়ে তৃতীয় দিন শেষ করেছে জিম্বাবুয়ে।
জয়ের জন্য এখনও ২৫৪ রান প্রয়োজন স্বাগতিকদের। সফরকারীদের চাই আর ৭ উইকেট।
টেস্ট ইতিহাসে দুইশ রান তাড়া করে জয়ের কীর্তি নেই জিম্বাবুয়ের। ১৯৯৮ সালে পাকিস্তানের বিপক্ষে পেশাওয়ারে ১৬২ রানের লক্ষ্য তাড়ায় জয় তাদের রেকর্ড।
আয়ারল্যান্ডকে দারুণ এক জয়ের ভিত গড়ে দিয়েছেন বালবার্নি ও টাকার। আইরিশ অধিনায়ক ক্যারিয়ারের পঞ্চম ফিফটিতে খেলেছেন ২ চারে ৬৬ রানের ইনিংস। আর তৃতীয় টেস্ট ফিফটি করা টাকারের ব্যাট থেকে এসেছে ১ ছক্কা ও ৬ চারে ৫৮ রান।
