বাংলা ভাষায় প্রবাদ আছে ‘বাঘে ছুঁলে আঠারো ঘা আর পুলিশে ছুঁলে ছত্রিশ ঘা’। এই তল্লাটে পুলিশ ব্যাপারটার উৎপত্তি ঔপনিবেশিক আমলে এবং সেই সময়েই সম্ভবত প্রবাদটার জন্ম। ব্রিটিশ আমলে এই দেশীয়রাই পুলিশ হিসেবে যোগ দিয়ে ব্রিটিশবিরোধী ও সাধারণ জনগণকে নির্মম অত্যাচার করে ঔপনিবেশিক শাসকদের স্বার্থ ও ক্ষমতা নিশ্চিত করতেন। পুলিশের এই নির্মমতার কারণেই প্রবাদটির জন্ম। ইংরেজ চলে যাওয়ার প্রায় আট দশক পার হলেও পুলিশ নিয়ে এ দেশের মানুষের ধারণা তেমন একটা পাল্টায়নি। কাগজে-কলমে পুলিশ জনগণের বন্ধু হলেও, পুলিশকে এ দেশের মানুষ বাঘের চেয়েও বেশি ভয় পায়। জনমনে ধারণা আছে যে, পুলিশ মানেই হেনস্তা। পুলিশ মানেই ঘুষ, পুলিশ মানেই নানারকম পীড়নের সম্ভাবনা। আর এই ভয়, অশ্রদ্ধা চূড়ান্ত মাত্রার ঘৃণায় রূপ নেয় গত বছরের জুলাই আন্দোলনে।