সবার জীবনেই কমবেশি হেঁচকির অভিজ্ঞতা থাকে। হেঁচকি শুরু হলে সাধারণত কয়েক মিনিট বা ঘণ্টার মধ্যে বন্ধ হয়ে যায়। কিন্তু যদি হেঁচকি বছরের পর বছর ধরে চলতে থাকে, তাহলে তা কেবল বিরল নয়, বরং এক অবিশ্বাস্য ঘটনা।
এমনই এক ঘটনা ঘটেছিল মার্কিন নাগরিক চার্লস হবসনের জীবনে, যিনি টানা ৬৮ বছর ধরে হেঁচকির শিকার ছিলেন।
হবসন ছিলেন যুক্তরাষ্ট্রের আইওয়া প্রদেশের বাসিন্দা, ১৯২২ সালে একদিন একদম হঠাৎ করে হেঁচকি শুরু করেন। তখন তাঁর বয়স ছিল মাত্র ২৮। প্রথমদিকে তিনি এটাকে তেমন গুরুত্ব দেননি। কিন্তু দিনের পর দিন হেঁচকি চলতে থাকে। ফলে তাঁর চিন্তা বেড়ে যায়।
হেঁচকি দিনে প্রায় ২০ থেকে ৪০ বার উঠত হবসনের। সেটা বন্ধ করার জন্য তিনি নানা রকম পদ্ধতিতে চেষ্টা করেন—ঠান্ডা পানি পান, শ্বাস আটকে রাখা, মেডিক্যাল থেরাপি—কিন্তু কিছুতেই হেঁচকি বন্ধ হয়নি।
