কাঠমান্ডুতে সন্ধ্যার দিকে তাপমাত্রা নেমে আসে ২০ ডিগ্রির আশপাশে। কিছুটা ঠান্ডা আর কনকনে বাতাস শরীরে ঝাপটা মারে। সাবিনা খাতুনদের তা অবশ্য দমাতে পারছে না। কাল বিকেলে কাঠমান্ডুর গা ঘেঁষেই ললিতপুরে সেন্ট জেভিয়ার্স স্কুল মাঠে টানা ঘণ্টা দেড়েক অনুশীলন চলল। যেটিতে মূলত ম্যাচ পরিস্থিতির ওপরই বেশি জোর দিলেন কোচ পিটার বাটলার। ফ্রি-কিক, কর্নার থেকে ফরোয়ার্ডদের গোল করার প্রাণান্তকর চেষ্টা, ডিফেন্ডারদের গোল রক্ষার প্রতিজ্ঞা। গোলকিপার রুপনা চাকমা শেষ দিকে খানিকটা ব্যথা পেলেন। যদিও সেটি গুরুতর কিছু নয়।
কাঠমান্ডুর দশরথ রঙ্গশালায় সাফ শিরোপা ধরে রাখার লড়াইয়ে বাংলাদেশের প্রথম বাধা পাকিস্তান। যে পাকিস্তান ১৭ অক্টোবর সপ্তম সাফ নারী ফুটবলের উদ্বোধনী দিনে টুর্নামেন্টের পাঁচবারের চ্যাম্পিয়ন ভারতের কাছে ৫-২ গোলে হারলেও পাকিস্তান প্রশংসা পাচ্ছে সবার। বাংলাদেশ দল তাই বাড়তি সতর্ক। অধিনায়ক সাবিনা খাতুনের কথায় যেটি আরও স্পষ্ট, ‘ভারত ও পাকিস্তান দলের ম্যাচ যদি দেখে থাকেন, তাহলে পাকিস্তান গতবারের চেয়ে অনেক অনেক ভালো। ভারতের সঙ্গেও তারা চেষ্টা করেছে সমানতালে খেলার। আমাদের জন্যও তাই এটি বড় চ্যালেঞ্জ।’
