কোষ্ঠকাঠিন্য বিভিন্ন কারণে হতে পারে। তার মধ্যে বার্ধক্যজনিত কারণ, মানসিক চাপ, উদ্বেগ, বিষণ্নতা, অনিদ্রা, কায়িক শ্রম না করা, যথেষ্ট আঁশযুক্ত খাবার না খাওয়া, পানীয় কম গ্রহণ করা, ভাজাপোড়া খাবার বেশি খাওয়া কিংবা চা ও কফি বেশি পান করা অন্যতম।
এক-দুই দিন পর পর মলত্যাগের বেগ হওয়া, শুষ্ক ও কঠিন মলত্যাগকে কোষ্ঠকাঠিন্য বলা হয়ে থাকে। এটি বেশ বিরক্তিকর ও যন্ত্রণাদায়কও বটে। কোনো বিশেষ রোগবশত না হলে এটি খাবারের মাধ্যমেই সমাধান করা সম্ভব।