সমালোচনার চাপে পিষ্ট ইংল্যান্ডের সামনে আত্মবিশ্বাসী ডাচরা

‘আমরা জাতি হিসেবে ক্ষুদ্র হতে পারি। কিন্তু আমরা ইংল্যান্ড, ফ্রান্স ও স্পেনের সঙ্গে সেমিফাইনালে উঠেছি। এই সাফল্য পেতে আমাদের অনেক কষ্ট করতে হয়েছে। তবে এটা আমাদের জন্য আরেকটি (ফাইনালে ওঠার) সুযোগ। আমরা সত্যিই গর্বিত। পুরো জাতির জন্য এটা বিশেষ কিছু’—কথাগুলো নেদারল্যান্ডস কোচ রোনাল্ড কোমানের। দল নিয়ে কোমান কতটা আশাবাদী, এসব কথা থেকেই স্পষ্ট।

যুগে যুগে এমন সুযোগ নেদারল্যান্ডসের সামনে অনেকবারই এসেছে। কিন্তু দলটি চ্যাম্পিয়ন হতে পেরেছে মাত্র একবার; সেই ১৯৮৮ সালে ইউরোর শিরোপা জয় এখন পর্যন্ত ডাচ জাতীয় দলের সবচেয়ে বড় সাফল্য। তিন যুগ আগে ইউরোজয়ী দলটির খেলোয়াড় ছিলেন কোমান। এবার তিনি কোচের ভূমিকায়। ৩৬ বছর ট্রফি জিততে না পারার আক্ষেপ ঘোচাতে তাঁর দলকে পেরোতে হবে আর দুটি ধাপ; যার একটি আজ ইংল্যান্ডের বিপক্ষে।