যিশুখ্রিস্টের জন্মভূমি বেথেলহেম সাধারণত খ্রিস্টীয় বড়দিনের সময় সবচেয়ে ব্যস্ত থাকে, কিন্তু চলতি বছর যুদ্ধ ইসরায়েলে অধিকৃত পশ্চিম তীরের ফিলিস্তিনি এ শহরটি থেকে পর্যটক ও পুণ্যার্থীদের দূরে ঠেলে দিয়েছে; ফলে হোটেল, রেস্তোরাঁ ও স্যুভেনিরের দোকানগুলি ক্রেতাশূন্য হয়ে পড়ে আছে।
৭ অক্টোবর ফিলিস্তিনি স্বাধীনতাকামী গোষ্ঠী হামাসের সঙ্গে যুদ্ধ শুরু হওয়ার পর থেকে গাজা ভূখণ্ডে নির্মম হামলা চালাচ্ছে ইসরায়েলের, এর জেরে পশ্চিম তীরেও সহিংসতা বেড়েছে, এই পরিস্থিতিতে বেথেলহেমে কেউ যাচ্ছেনা বলে রয়টার্সকে জানিয়েছেন স্থানীয় ব্যবসায়ীরা।
“আমাদের কোনো অতিথি নেই, একজনও না,” বলেন আলেকজান্ডার হোটেলের মালিক জোয়ি কানাভাটি, তার পরিবার চার প্রজন্ম ধরে বেথেলহেমে বসবাস ও ব্যবসা করে আসছে।