বার্সেলোনায় লিওনেল মেসির অভিষেক ১৭ বছর বয়সে। তারও আগে থেকে লিও’র আগমনী বার্তা শোনা যাচ্ছিল। ২০০৫ সালে ১৮ বছর বয়সে অনূর্ধ্ব-২০ বিশ্বকাপ জেতেন তিনি। গোল্ডেন বুটের সঙ্গে গোল্ডেন বলও জিতে শক্তপোক্ত ভাবে জানিয়ে দেন- তিনি আসছেন। ২০০৭ সালে রিয়াল মাদ্রিদের বিপক্ষে হ্যাটট্রিকের মধ্য দিয়ে বিশ্ব ফুটবলে মেসির সত্যিকারের আগমণ।
শনিবার (২৪ জুন) ওই মেসি তার জীবনের ৩৫ বসন্ত পেরিয়ে এসেছেন। পা রেখেছেন ৩৬ বছর বয়সে। তার এই ৩৬-এ পা দেওয়াও ঘটনাবহুল। বিশ্বকাপ জয়ের পর তার প্রথম জন্মদিন। এছাড়া ইউরোপের লড়াই ছেড়ে যুক্তরাষ্ট্রের লিগে খেলতে যাচ্ছেন তিনি। ক্যারিয়ারের ২০তম বর্ষে পা দেওয়ার আগে ঘটনাবহুল লম্বা পথ পাড়ি দিয়ে এসেছেন আর্জেন্টাইন মহাতারকা।