ঔদাস্যের অবকাশ নাই

দেশব্যাপী চলমান মাধ্যমিক পর্যায়ের এসএসসি ও সমমান পরীক্ষায় প্রায় ৩৮ সহস্র শিক্ষার্থীর অনুপস্থিতি উদ্বেগজনক বলিয়া আমরা মনে করি। রবিবার প্রকাশিত সমকালের শীর্ষ প্রতিবেদনে ইহা স্পষ্ট, দুইটি কারণে শিক্ষার্থীরা এই পর্যায় হইতে ঝরিয়া পড়িয়াছে– দারিদ্র্য ও বাল্যবিবাহ; যাহার অর্থ হইল অনুপস্থিত শিক্ষার্থীদের অধিকাংশই ছাত্রী। আমাদের উদ্বেগের কারণটিও এইখানেই নিহিত।

প্রথমত, সমাজের দরিদ্র অংশ এমনিতেই নানা বৈষম্যের শিকার; শিক্ষার ধারা হইতে ঝরিয়া পড়ার ফলে উক্ত শিক্ষার্থীরা চাকুরির বাজারে ধনীর সন্তানদের তুলনায় আরও পিছাইয়া যাইবে। দ্বিতীয়ত, তাহাদের অধিকাংশ নারী হওয়ায় সমাজে নারী-পুরুষের বৈষম্য আরও বৃদ্ধি পাইবে। আর উভয়েরই পরিণামে শেষ পর্যন্ত রাষ্ট্র ও সমাজকেই ভুগিতে হইবে। বলিবার অপেক্ষা রাখে না, এই ঝরিয়া পড়া শিক্ষার্থীদের অনেকে যুক্ত হইয়াছে শিশুশ্রমে–যাহা শুধু সংশ্লিষ্ট শিশুর শৈশব কাড়িয়া লয় না, আন্তর্জাতিক পরিসরে রাষ্ট্রের ভাবমূর্তিতেও আঘাত হানে; যেই কারণে বিশেষত গত কয়েক দশক ধরিয়া বিভিন্ন আন্তর্জাতিক সংস্থার সহায়তায় সরকার এই দেশ হইতে শিশুশ্রম দূর করিবার জোর চেষ্টা চালাইতেছে।