দিনটি ছিল ২৮ ফেব্রুয়ারি। মধ্য মায়ানমারের কোনে ইওয়ারের গ্রামবাসীরা পালিয়ে যাওয়ার জন্য মাত্র দুই ঘণ্টা সময় পেয়েছিল। উত্তর ও পশ্চিম দিকের প্রধান রাস্তা দিয়ে সৈন্যদের একটি দল গ্রামের দিকে এগিয়ে আসছিল। গ্রাম থেকে বের হওয়ার একটাই পথ ছিল- পূর্বদিকে একটি দুর্গম পথ এবং একটি ছোট সেতু। সেতুটি কেবল মোটরবাইক বহন করতে পারে, কোন গাড়ি ছিল না।
'আমরা প্রায় এক হাজার লোক ছিলাম গ্রামে। সবার জন্য পালানোর একটাই রাস্তা। এটি ভীতিকর, কঠিন এবং বিশৃঙ্খল পরিস্থিতি ছিল,' বলছিলেন ইওয়ারের বাসিন্দা কিয়াও হসান ওও।
কোনে ইওয়ার গ্রামের অধিকাংশের পেশা কৃষিকাজ। মিয়ানমারের সেনারা গ্রামের দিকে অগ্রসর হওয়ার অল্প সময়ের মধ্যেই দূর থেকে হতাশ দৃষ্টিতে দেখছিলেন- তাদের ধানের ক্ষেতজুড়ে ধোঁয়ার বিশাল মেঘ বইতে শুরু করেছে। তাদের বাড়ির দিকে অগ্রসর হচ্ছে সেই মেঘ।