দেশের গ্রামীণ এলাকায় বিদ্যুৎ সরবরাহ ব্যবস্থা গড়ে তুলতে ১৯৭৬ সালে এক সম্ভাব্যতা সমীক্ষা চালায় মার্কিন সংস্থা ন্যাশনাল রুরাল ইলেক্ট্রিফিকেশন কো-অপারেটিভ অ্যাসোসিয়েশন (এনআরইসিএ)। ওই সমীক্ষার প্রতিবেদন ও সুপারিশের ভিত্তিতে পরের বছর স্থাপন করা হয় বাংলাদেশ পল্লী বিদ্যুতায়ন বোর্ড (বিআরইবি)।
পাইলট প্রকল্প হিসেবে ১৯৮০ সালের মধ্যে গড়ে তোলা হয় ১৩টি পল্লী বিদ্যুৎ সমিতি (পবিস)। এজন্য কারিগরি সহায়তা দেয় এনআরইসিএ। আর্থিক সহায়তা দেয় ইউএসএআইডি। তখন থেকে এ পর্যন্ত দেশের পল্লী এলাকায় বিদ্যুতের সরবরাহ ব্যবস্থা গড়ে তোলার ক্ষেত্রে সবচেয়ে বড় অংশীদার দেশ হিসেবে বিবেচিত যুক্তরাষ্ট্র।