দুজনের বয়স ৩৫। চার বছর পরের বিশ্বকাপ নিয়ে দুজনেই আছেন দোটানায়। লিওলেন মেসি যেমন নিশ্চিত করে বলেননি খেলবেন কিনা। আর দি মারিয়া কদিন আগে বলেন, অত দূরের স্বপ্ন দেখছেন না তিনি। এ বিষয়ে নিজের অবস্থান এবার পরিষ্কার করলেন লিওনেল স্কালোনি। ২০২৬ বিশ্বকাপে এই দুই তারকার খেলা, না খেলার সিদ্ধান্ত আর্জেন্টিনা কোচ ছেড়ে দিলেন তাদের ওপরই।
২০২৬ বিশ্বকাপ অনুষ্ঠিত হবে মেক্সিকো, কানাডা ও যুক্তরাষ্ট্রে। স্কালোনির হাত ধরেই ওই আসরে আর্জেন্টিনা নোঙর ফেলবে মুকুট ধরে রাখার লক্ষ্য নিয়ে।
গত ডিসেম্বরে লুসাইল স্টেডিয়ামের ফাইনালে ফ্রান্সকে টাইব্রেকারে হারিয়ে ১৯৮৬ সালের পর প্রথম বিশ্বকাপের স্বাদ পায় আর্জেন্টিনা, সব মিলিয়ে তৃতীয়। এরপর থেকে স্কালোনি, মেসি ও দি মারিয়ার ভবিষ্যৎ নিয়ে চলছে নানা মুখী আলোচনা।