ইনিংসে মড়ক লাগাই বলুন কিংবা হুড়মুড়িয়ে ভেঙে পড়া-দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে গত রাতে প্রথম ওয়ানডেতে ইংল্যান্ডের ব্যাটিং ধস অবিশ্বাস্যই লাগছে। সাদা বলের দুই সংস্করণের বিশ্ব চ্যাম্পিয়নরা রান তোলা বা তাড়া করাকে অনেকটা ‘হাতের মোয়া’ বানিয়ে ফেলাতেই অবিশ্বাসের ঘোর কাটছে না অনেকের।
আধুনিক ক্রিকেটকে অন্য মাত্রায় নিয়ে যাওয়া ইংল্যান্ড এখন যে আর ৩০০ রান নয়, ৪০০ কিংবা তারও বেশি রানের লক্ষ্য নিয়ে ওয়ানডে খেলতে নামে। গত রাতে স্বাগতিক দক্ষিণ আফ্রিকার দেওয়া ২৯৯ রানের লক্ষ্যটাও তাই সহজ মনে হওয়ার কথা ইংলিশদের।
রান তাড়ায় ইংল্যান্ডের শুরুটাও ছিল দুর্দান্ত। জেসন রয় ও ডেভিড ম্যালান উদ্বোধনী জুটিতে ১৯.২ ওভারে ১৪৬ রান তুলে ফেললে মনে হচ্ছিল, সফরকারীদের জয় সময়ের ব্যাপার। কিন্তু বিস্ময়করভাবে এই দলটাই আর ১২৫ রান তুলে গুটিয়ে গেছে।