রাশিয়া বিশ্বকাপে রানার্সআপ হলেও এবারের আসরে ক্রোয়েশিয়াকে নিয়ে মাতামাতি সামান্যই। তবে কার্যকর ফুটবল খেলে তারা জায়গা করে নিয়েছে সেমি-ফাইনালে। এই পথচলায় বিদায় করে দিয়েছে শীর্ষ ফেভারিট হিসেবে বিবেচিত ব্রাজিলকে। ক্রোয়াটদের এমন সাফল্যের রহস্য কী? ইয়োসিপ ইউরানোভিচের মতে, হার না মানা মানসিকতাই তাদের মূল শক্তি।
এই ডিফেন্ডারের বিশ্বাস, আর্জেন্টিনার বিপক্ষেও ফাইনালে যাওয়ার লড়াইয়ে একইভাবে শেষ পর্যন্ত লড়বে তার দল।
২০১৮ সালের আগে বিশ্ব সেরার মঞ্চে ক্রোয়েশিয়ার সেরা সাফল্য ছিল ১৯৯৮ আসরে সেমি-ফাইনালে খেলা। সেবারের দলটিকে দেশটির ইতিহাসের সেরা দলের একটি হিসেবে বিবেচনা করা হয়। চার বছর আগে তাদের কীর্তি ছাড়িয়ে ফাইনালে খেলে নতুন ইতিহাস গড়ে লুকা মদ্রিচের দল। নকআউট পর্বে একের পর এক দারুণ লড়াই উপহার দিয়েছিল তারা। তবে শিরোপা নির্ধারণী ম্যাচে আর পেরে ওঠেনি, ফ্রান্সের বিপক্ষে হেরে যায় ৪-২ গোলে।