১৬ বছর পর শেষ ষোলোয় অস্ট্রেলিয়া

তিউনিসিয়া ফ্রান্সের বিপক্ষে যতক্ষণ গোল পায়নি, অস্ট্রেলিয়ার সমীকরণ ততক্ষণ সহজই ছিল। ড্র করলেই চলত। কিন্তু একই সময়ে চলা এডুকেশন সিটি স্টেডিয়ামের ম্যাচে ৫৮ মিনিটে ফ্রান্সের জালে বল পাঠিয়ে দেয় তিউনিসিয়া। আচমকাই অস্ট্রেলিয়ার সমীকরণ হয়ে যায়- ‘জিততেই হবে’।

হুট করে চলে আসা চাপটা সরাতে বেশিক্ষণ সময় নেয়নি অস্ট্রেলিয়া। নিজেদের ম্যাচের ৬০ মিনিটেই সকারুদের দারুণ এক গোল এনে দেন ম্যাথু লেকি। পরের আধাঘণ্টা গোলটা আগলে রেখে অস্ট্রেলিয়া ডেনমার্ককে হারিয়েছে ১-০ ব্যবধানে। যে জয়ে ৬ পয়েন্ট নিয়ে ‘ডি’ গ্রুপ থেকে দ্বিতীয় রাউন্ডে উঠে গেছে অস্ট্রেলিয়া। ২০০৬ বিশ্বকাপের পর এই প্রথম বিশ্বকাপের নকআউটে উঠল সকারুরা।