ফুটবল বিশ্বকাপ ও বিশ্ব অর্থনীতি

মধ্যপ্রাচ্যের ছোট্ট একটা দেশ বিশ্বকাপ ফুটবলের আয়োজক হতে পারে তা এই শতকের শুরুতে কারও কল্পনায় ছিল কি? না হলে কি হবে, বাস্তবতা তাই; ফুটবল বিশ্বকাপের ২২তম আসর চলছে কাতারে। এটা যে আমাদের কাছে আশ্চর্যজনক মনে হয় না, সেটাই সবচেয়ে অবাক করা ব্যাপার।

আমার পেশাদার জীবনের বড় সময় আমি নান্দনিক ক্রীড়া ও বিশ্ব অর্থনীতির মধ্যে সংযোগের খুঁজে বেড়িয়েছি। গোল্ডম্যান স্যাক্স ও তার আগে সুইস ব্যাংক কর্পোরেশনে থাকার সময় ১৯৯৪ থেকে ২০১০ পর্যন্ত প্রতিটি বিশ্বকাপ ঘিরে বিশেষ প্রকাশনা ছাপার দায়িত্ব নিয়ে নিজের দ্বৈত আবেশে মগ্ন হয়েছিলাম। একটা প্রকাশনার পর, আমি বিশ্বের বিভিন্ন প্রান্ত থেকে জ্যেষ্ঠ কেন্দ্রীয় ব্যাংকারদের কাছ থেকে অভিনন্দন বার্তা পেয়েছিলাম। কেউ কেউ আমাকে বলেছিলেন যে, অর্থনৈতিক ঘটনা ও বাজার নিয়ে আমরা যত ঘন ঘন প্রকাশনা করেছি, সেই বিবেচনায় এই প্রকাশনা যেমন মজাদার, তেমনি চিন্তার খোরাক যুগিয়েছে। আমরা তখন জাতীয় নেতা ও ফুটবল তারকাদের অতিথি লেখক হতে রাজি করিয়েছিলাম। ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড ম্যানেজার কিংবদন্তী অ্যালেক্স ফার্গুসন একটা সংখ্যায় তার বিবেচনায় সর্বকালের বিশ্বসেরা দল বাছাই করে দেন।