ফিফা র্যাঙ্কিংয়ের দুই নম্বর দল বেলজিয়ামকে যেভাবে চেপে ধরেছিল কানাডা, তা পারবে বিশ্বের খুব কম দলই। এই পারফরম্যান্সে মনে হয়নি, তিন যুগ পর বিশ্বকাপে খেলছে কানকাকাফ অঞ্চলের দেশটি। মনে হচ্ছিল বিশ্ব মঞ্চের নিয়মিত কোনো দল বুঝি। এমন খেলার পরও জিততে না পারার হতাশা আছে কোচ জন হার্ডম্যানের, তবে নিজেদের সামর্থ্য, যোগ্যতা দেখিনোর তৃপ্তিও আছে সেখানে।
‘এফ’ গ্রুপের ম্যাচে বুধবার নিজেদের প্রথম ম্যাচে ১-০ গোলে হেরেছে কানাডা। আলফুঁস ডেভিস যদি স্পট-কিক মিস না করতেন তাহলে হয়তো ভিন্নরকম হতে পারতো ম্যাচের ফল। হয়তো জয় দিয়েই বিশ্ব মঞ্চে ফেরা রাঙাতে পারত ১৯৮৬ সালে প্রথম ও সবশেষ বিশ্বকাপ খেলা দলটি।
কনকাকাফ অঞ্চল থেকে সবার আগে বিশ্বকাপের টিকেট নিশ্চিত করে কানাডা। মূল আসরের শুরুটাও তাদের হলো বেশ ভালো। যদিও হেরেছে, তবে দাপুটে ফুটবলে নজর কেড়েছে তারা।
ম্যাচ শেষে দলের পারফরম্যান্সে মুগ্ধতার কথা বললেন কোচ হার্ডম্যান।
“কানাডা দেখিয়েছে, বিশ্বকাপে খেলার যোগ্য তারা। দীর্ঘ একটা সময় পর আমরা বিশ্ব মঞ্চে ফিরেছি।”