‘আশা করি, ফাস্ট বোলাররা একদিন বাংলাদেশকে টেস্ট জেতাবে। ঘরে বসে এই সবই ভাবি। হয়তো অনেকেরই হাসি আসতে পারে, তবে একদিন এ কথা সত্যি হবে।’
এ মাসের শুরুতে মিরপুর শেরেবাংলা জাতীয় স্টেডিয়ামে সাংবাদিকদের সঙ্গে কথা বলার সময় বলছিলেন তাসকিন আহমেদ। চোটের সঙ্গে লড়াই চলছে, পুনর্বাসন প্রক্রিয়ার অংশ হিসেবে ওই দিন নেটে ফিরে বোলিং করেছিলেন এ ফাস্ট বোলার। পেস বোলিং নিয়ে অমন আশার কথা শুনিয়েছিলেন তখনই।
চোটের কারণে ওয়েস্ট ইন্ডিজ সফরের টেস্ট দলে নেই সাম্প্রতিক সময়ে পেস আক্রমণের ‘নেতা’ হয়ে ওঠা তাসকিন। তবে না থেকেও তিনি যেন দলের সঙ্গেই আছেন! অন্তত অ্যান্টিগা টেস্টের পর অধিনায়ক সাকিব আল হাসানের কথা শুনে মনে হবে তেমনই।
তাসকিনের উপস্থিতি কীভাবে টের পাওয়া যাচ্ছে, সেটির জন্য আসলে তাকাতে হবে পেসারদের পারফরম্যান্সের দিকে। এই টেস্টে ব্যাটসম্যানরা বড় স্কোর এনে না দিলেও পেসারদের লড়াই ছিল দেখার মতোই। প্রথম ইনিংসে তিন পেসার—খালেদ আহমেদ, ইবাদত হোসেন, মোস্তাফিজুর রহমান করেছেন বেশ আঁটসাঁট বোলিং, তাঁদের নিয়ন্ত্রণ ছিল দারুণ। দ্বিতীয় ইনিংসে তো অসম্ভব এক স্বপ্নও দেখাতে শুরু করেছিল খালেদের বোলিং।