অব্যাহত দখল ও দূষণে অস্তিত্ব সংকটে রয়েছে পটুয়াখালীর লোহালিয়া ও লাউকাঠী নদী। শহরের নিত্যদিনের উৎপাদিত বর্জ্যের বড় একটি অংশ নদীতে ফেলা হচ্ছে। এতে নদীর পানি যেমন দূষিত হচ্ছে তেমনি বর্জ্যে ভরাট হচ্ছে নদীর পাড়।
পটুয়াখালী শহরের উত্তর পাশ দিয়ে বয়ে যাওয়া নদীর নাম লাউকাঠী। আর শহরের পূর্ব পাশ দিয়ে বয়ে গেছে লোহালিয়া নদী। লোহালিয়া নদীর পাড়ের উত্তর অংশে গড়ে উঠেছে পুরান বাজার আর লাউকাঠী নদীর পাড়ে নিউমার্কেট বাজার। এসব বাজারে প্রতিদিন যে পরিমাণ বর্জ্য উৎপন্ন হয় তার পুরোটাই নদী পাড়ে এবং নদীতে ফেলা হয়।