পাহাড়ের বুক চিড়ে নামা উত্তাল ঝর্ণার স্রোত দেখে মানুষের মুগ্ধতা যুগ যুগের। কিন্তু, ঝর্ণা যদি হয় জমাট তুষারের তাহলে পর্বতারোহীদের জন্য রীতিমত আতঙ্কের। মাউন্ট এভারেস্টে উঠতে নেপালের দিকে যে পথটি রয়েছে সেখানেই রয়েছে বিপজ্জনক খুম্বু তুষারপ্রপাত। প্যাসেজটি এতই কুখ্যাত যে, পর্বতারোহনে সুদক্ষ শেরপারাও রৌদ্র্য ঝলমল দিনে এপথে পা মাড়ানোর সাহস করেন না।
খুম্বু তুষারপ্রপাতকে এভারেস্টের বুকে এক জমাট নদী বা হিমবাহ বলাই যায়। প্রায় এক কিলোমিটার দৈর্ঘ্যের এ পথ সাধারণত রাতে বা ভোর বেলায় পাড়ি দেন পর্বতারোহীরা। আলোর অভাব দূর করে হেলমেটে লাগানো হেডল্যাম্প। বলাই বাহুল্য, অন্ধকারের বুক চিড়ে এভাবে পৃথিবীর সর্বোচ্চ পর্বতে ওঠাও কম ঝুঁকিপূর্ণ হয়। প্রতি মুহূর্তেই থাকে ভুল পদক্ষেপের শঙ্কা। তবুও এটাই তুলনামূলক নিরাপদ।
কারণ রোদের তাপে তুষারপ্রপাতের বরফ অস্থিতিশীল হয়, এজন্য সুর্য বিদায় নেওয়ার অনেক পরে মধ্যরাত্রি ৩টা থেকে ভোর ৫টা পর্যন্ত সময়ের মধ্যেই খুম্বু প্যাসেজ পাড়ি জমানোর নিয়ম। এসময় ঝুলন্ত হিমবাহগুলো তুলনামূলক স্থিতিশীল থাকে, তুষার ধসের ঝুঁকিও থাকে কম।