লড়াকু কনওয়েতে বিশ্বকাপ জয়ের স্বপ্ন কিউইদের

লড়াই চালিয়ে যাও। হাল ছেড়ো না। এই আপ্তবাক্য মেনেই যেন সাজানো ডেবন কনওয়ের পুরো ক্যারিয়ার। নিউজিল্যান্ড জাতীয় দলের এই ওপেনারের আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারই মাত্র এক বছরের। অথচ এই সমটুকুন যা যা করেছেন এই বাঁ-হাতি ব্যাটার, তাতে শোরগোল পড়ে গেছে গোটা ক্রিকেট দুনিয়ায়। তার ভেঙে না পড়া, লড়াই চালিয়ে যাওয়ার ক্রিকেট জীবনী যে কাউকে অনুপ্রাণিত করতে বাধ্য।

দক্ষিণ আফ্রিকার জোহানেসবার্গে জন্ম কনওয়ের। যেখান থেকে উঠে এসে একসময় প্রোটিয়াদের হয়ে বিশ্ব মাতিয়েছেন ইয়োহান বোথা, নেইল ম্যাকেঞ্জিরা। এখন মাতাচ্ছেন কুইন্টন ডি কক, কাগিসো রাবাদা, তাবরিজ শামসিরা। তবে কনওয়ের ভাগ্য এত সুপ্রসন্ন ছিল না। দক্ষিণ আফ্রিকার ঘরোয়া ক্রিকেটে গটেং, ডলফিনস এবং হাইভেল্ড লায়নসের হয়ে ৮ বছর ক্রিকেট খেলেও কখনো ভাগ্যের শিকে ছেঁড়েনি। তাই বোথা কিংবা ডি ককদের পথ নয়, তিনি ধরলেন জোহানেসবার্গে জন্ম নেয়া আরেক তারকা গ্র্যান্ট ইলিয়টের পথ।