খালেদা জিয়ার অনুপস্থিতিতে প্রায় সাড়ে তিন বছর ধরে বিএনপির ভারপ্রাপ্ত চেয়ারম্যান বা দলের শীর্ষ নেতার পদে আছেন তারেক রহমান। কিন্তু দলে এখনো তাঁর নেতৃত্ব দৃঢ় হয়নি। দলের বড় একটি অংশে তারেক রহমানের একক কর্তৃত্ব এবং অনেক সিদ্ধান্ত নিয়ে আপত্তি রয়েছে। বিদেশি একাধিক মহলেও তাঁকে নিয়ে প্রশ্ন রয়ে গেছে বলে আলোচনা আছে।

বিএনপির রাজনীতির বিষয়ে খোঁজখবর রাখেন—এমন ব্যক্তিরা বলছেন, মা খালেদা জিয়ার অবর্তমানে রাজনীতিতে তারেক রহমানের সামনে চ্যালেঞ্জ দুটি। তা হলো নিজ দল বিএনপিতে এবং ক্ষমতার রাজনীতিতে গুরুত্বপূর্ণ দেশি-বিদেশি মহলে গ্রহণযোগ্যতা বৃদ্ধি। এ দুটি চ্যালেঞ্জে সফল বা বিফলের মধ্যেই বিএনপির ভাগ্য জড়িয়ে আছে। যদিও বিএনপির নেতা-কর্মী ও শুভাকাঙ্ক্ষী মহল দলের ভেতরের চেয়ে বাইরের চ্যালেঞ্জকেই বেশি গুরুত্ব দিচ্ছেন। কারণ, দেশি–বিদেশি গুরুত্বপূর্ণ মহলে তারেক রহমানের ব্যাপারে অগ্রহণযোগ্যতা কাটেনি। ফলে ক্ষমতার রাজনীতিতে বিএনপি আগের জায়গাতেই রয়ে গেছে।