রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স ব্যাঙ্গালোরের হয়ে তিনি ১৩টি আইপিএলে খেলেছেন। কিন্তু আরসিবি বা তার বর্তমান অধিনায়ক সেই বিরাট কোহালির খেতাব জয় হয়নি আজও।
এই পরিস্থিতিতে আজ শুক্রবার চেন্নাইয়ে শুরু হতে চলেছে ১৪তম আইপিএল। প্রথম ম্যাচেই পাঁচ বারের চ্যাম্পিয়ন মুম্বই ইন্ডিয়ান্সের বিরুদ্ধে নামছে কোহালির আরসিবি। তার ঠিক ২৪ ঘণ্টা আগে বিরাটের মনে হচ্ছে, গত বার সংযুক্ত আরব আমিরশাহির মতোই এ বারও কোনও দলই ঘরের মাঠে খেলতে না পারায় প্রতিযোগিতায় হাড্ডাহাড্ডি লড়াই হবে। বিরাটের কথায়, ‘‘আরসিবির ঘরের মাঠ চিন্নাস্বামী স্টেডিয়ামে দর্শকের সামনে খেলার কোনও সুযোগ নেই। ভাল ব্যাপার, আইপিএল ভারতে হচ্ছে। গত বছরের মতো এ বারও কোনও দল ঘরের মাঠে খেলবে না। সব দলই নিরপেক্ষ মাঠে খেলবে। তার ফলে দলের শক্তি ম্যাচ জিততে বড় প্রভাব ফেলবে।’’ তিনি আরও বলেন, ‘‘এ কারণেই শেষ তিন-চারটি ম্যাচ বাদে গত বারের প্রতিযোগিতায় তীব্র প্রতিদ্বন্দ্বিতা হয়েছিল। যে কোনও দলই প্লে-অফে যেতে পারত।’’