ইউরোপসহ গোটা বিশ্বের অন্যতম শক্তিধর ও প্রভাবশালী দেশ ফ্রান্স। শিল্প-সাহিত্য, সংস্কৃতিসহ বিভিন্ন ক্ষেত্রে বিশ্বজুড়ে ফ্রান্সের বেশ সুনাম থাকলেও তাদের ক্ষমতার উৎস হিসেবে ধরা হয় উপনিবেশবাদকে। আর দেশটির এই উপনিবেশবাদ নিয়ে রয়েছে অনেক বিতর্ক ও অসুখকর ইতিহাস। ঔপনিবেশিক আমলে আফ্রিকার ২৪ টি দেশে কলোনি স্থাপন করেছিলো ফ্রান্স। দেশগুলো হলো - উত্তর আফ্রিকার আলজেরিয়া, মরক্কো, তিউনিসিয়া, সাহিল অঞ্চল বা পশ্চিম আফ্রিকার মৌরতানিয়া, মালি, চাদ, নাইজার, সেনেগাল, টোগো বেনিন, বুর্কিনা ফাসো, আইভরিকোষ্ট, গিনি, মধ্য আফ্রিকার ক্যামেরুন, মধ্য আফ্রিকান প্রজাতন্ত্র, কঙ্গো (রিপাবলিক), গ্যাবন এবং পূর্ব আফ্রিকার জিবুতি, কমোরোস ও মাদাগাস্কার। এই কলোনিগুলোর বেশিরভাগকেই ফ্রান্স ১৯৬০ সালে স্বাধীনতা প্রদান করে। মোটামুটি ১৯৮০ সালের মধ্যেই সব আফ্রিকান দেশকে ফ্রান্স স্বাধীনতা দিয়ে দেয়।