ভোটার তালিকায় নাম লেখাতে আসা অ্যানি লী কুপারকে মাটিতে ফেলে পেটাচ্ছিল শেরিফের অফিসের লোকজন। নানা বাহানায় এর আগে বহুবার তার ভোটার হওয়ার আবেদন প্রত্যাখ্যান করা হয়েছে। অ্যানি লী কুপার একা নন। যুক্তরাষ্ট্র জুড়ে এভাবেই কৃষ্ণাঙ্গদের ভোটাধিকার থেকে বঞ্চিত করা হতো। সেলমা, অ্যালাবামা, ২৫শে জানুয়ারি, ১৯৬৫। ডালাস কাউন্টির কোর্টহাউসে ভোটার হিসেবে নাম লেখাতে এসেছেন অ্যানি লী কুপার। শুধু তিনি নন, লাইনে দাঁড়িয়ে আরও বহু কালো মানুষ। তারা সবাই ভোটার হতে চান। অ্যালাবামা রাজ্যে ভোটার হওয়ার জন্য এটিই অ্যানি লী কুপারের প্রথম চেষ্টা নয়। এর আগেও তিনি বহু বার এই কাউন্টি অফিসে এসেছেন। ঘন্টার পর ঘন্টা লাইনে দাঁড়িয়ে থেকেছেন। "একদিন আমি দাঁড়িয়ে ছিলাম সকাল সাতটা থেকে বিকেল চারটা পর্যন্ত। কিন্তু তারপরও নাম লেখাতে পারিনি," জানিয়েছিলেন তিনি। সেলমা শহরের প্রায় অর্ধেক লোক ছিল কৃষ্ণাঙ্গ, কিন্তু তাদের মধ্যে তখন ভোটার হতে পেরেছিল মাত্র এক শতাংশ।