ইত্তিহাদে গার্দিওলা–দর্শন

ম্যানচেস্টার সিটির নতুন ঠিকানা ইত্তিহাদ স্টেডিয়ামের ড্রেসিংরুমে খেলোয়াড়দের বসার জায়গার ঠিক ওপরে নীলচে আভায় গোলাকৃতি ফুটবলসদৃশ দেয়ালে আবেগঘন এ কথা লেখা আছে। টনি ওয়ালশের বিখ্যাত কবিতা ‘Longfella’–র আবেগঘন চরণটি ক্লাবের অতীত-বর্তমান ও ভবিষ্যতের ছবি সযত্নে ধারণ করে চলেছে। ২০১৭ সালের ২২ মে ম্যানচেস্টার শহরে আত্মঘাতী বোমা হামলায় নিহত ২২ জনের স্মরণে কবি টনি ওয়ালশ এই কবিতা লিখেছিলেন। ১৮৯৪ সালে ম্যানচেস্টার সিটি ক্লাবের গোড়াপত্তন। অনেক চড়াই-উতরাই পেরিয়ে এগিয়ে চলা ক্লাবটি এই একুশ শতকের শুরুতেও বলতে গেলে একেবারে দেনার দায়ে ডুবে ছিল। ২০০৮ সালে সংযুক্ত আরব আমিরাতের ফুটবলপাগল ধনকুবের শেখ মনসুর ম্যানচেস্টার সিটির বেশির ভাগ শেয়ার কিনে অঢেল বিনিয়োগ করে ক্লাবের পুরো পরিকাঠামো ঢেলে সাজানো শুরু করেন। ক্লাবের মালিকানা বদলের পর ম্যান সিটি তাদের ঠিকানাও বদল করে ফেলেছে। তাদের বর্তমান নিবাসভূমির নাম ইত্তিহাদ স্টেডিয়াম। তবে স্টেডিয়ামকে ঘিরে গড়ে ওঠা ক্লাবের যাবতীয় পরিকাঠামোকে একসঙ্গে বোঝাতে বলা হয় ‘ইত্তিহাদ ক্যাম্পাস’। ঐতিহ্য ও আধুনিকতার চমৎকার মিশেলে গড়ে ওঠা ফুটবল মহানগরী ম্যানচেস্টার।