এর আগে তিনি দেশের প্রথম নারী বিভাগীয় কমিশনার হিসেবে সিলেটে দায়িত্ব পালন করেন। তার সততা এবং দক্ষতায় সিলেটের মানুষ মুগ্ধ। যশোরের প্রত্যন্ত অঞ্চলের বাঘার পাড়া উপজেলার আন্দুলবেড়িয়া গ্রাম থেকে উঠে আসেন এই মেধাবী কর্মকর্তা।

নাজমানারা খানম নড়াইল জেলার তুলারামপুর ইউনিয়ন চাচড়া গ্রামে মামাবাড়িতে জন্মগ্রহণ করেন। ছোটবেলায় থেকেই তার বিজ্ঞান নিয়ে পড়ালেখার ইচ্ছে ছিল, যাতে বড় কিছু করতে পারেন। কিন্তু এতটাই প্রত্যন্ত গ্রামে তার বাবার বাড়ি যে, পড়ালেখার জন্য তাকে মামার বাড়ি চলে আসতে হয়। তার বড় মামি এগিয়ে আসেন বাতিঘর হয়ে। তুলারামপুর মাধ্যমিক বিদ্যালয় থেকে এসএসসি পাশ করে ভর্তি হন নড়াইল ভিক্টোরিয়া কলেজে। মামাবাড়ি থেকে প্রতিদিন ভিক্টোরিয়া কলেজে যেতে তাকে ২৫ কিলোমিটার পথ পাড়ি দিতে হতো। লোকাল বাস ও পায়ে হাঁটা পথে নিত্য যাতায়াত করেই তিনি কৃতিত্বের সঙ্গে এইচএসসি পাশ করেন।

পরবর্তীতে উচ্চ শিক্ষার জন্য বাংলাদেশ কৃষি বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হন নাজমানারা। কৃষি বিশ্ববিদ্যালয় থেকে পড়ালেখা শেষ করার পর ১৯৮৬ সালে স্বামীর অনুপ্রেরণায় অষ্টম ব্যাচের বিসিএস ক্যাডার হয়ে তিনি প্রবেশ করেন সরকারি চাকরিতে। ১৯৯৫ সালে জাপান গিয়ে পিএইচডি অর্জন করেন।

সরকারি ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তা হিসেবে সততা ও কর্মনিষ্ঠার এক অনন্য নজির গড়ে তুলেছেন নাজমানারা খানুম।