গাভাস্কারের ফেভারিট ইংল্যান্ড

আসন্ন ওয়ানডে বিশ্বকাপে স্বাগতিক ইংল্যান্ডকে ‘ফেভারিট’ বলছেন ভারতের কিংবদন্তি ক্রিকেটার সুনীল গাভাস্কার। সংবাদমাধ্যম রয়টার্সের এক সাক্ষাৎকারে ১৯৮৩ সালের বিশ্বকাপ জয়ী তারকা বলেন, ‘গত কয়েকটি আসর পর্যালোচনা করলে দেখবেন স্বাগতিকরাই বেশি চ্যাম্পিয়ন হয়েছে। ইংল্যান্ড তাদের ঘরের মাঠে ফেভারিট হিসেবেই খেলতে নামবে।’বাংলাদেশের কাছে হেরে অস্ট্রেলিয়ায় অনুষ্ঠিত গত বিশ্বকাপের গ্রুপ পর্ব থেকে বিদায় নেয় ইংল্যান্ড। তবে গত চার বছরে শক্তিশালী দল গড়ে তুলেছে ইংলিশরা। রক্ষণাত্মক কৌশল ছেড়ে আক্রমণাত্মক ও ইতিবাচক ক্রিকেট খেলছে এইউন মরগানের দল। ধারাবাহিক পারফরম্যান্সের সুবাদে বর্তমানে আইসিসি ওয়ানডে র‌্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষে ইংল্যান্ড। গাভাস্কার বলেন, ‘ওদের দলটা দারুণ। আত্মবিশ্বাসে ভরপুর। সাম্প্রতিক সময়ে অসাধারণ ক্রিকেট খেলছে তারা।’ইংল্যান্ডকে ফেভারিট বললেও ভারত, বর্তমান চ্যাম্পিয়ন অস্ট্রেলিয়া, দক্ষিণ আফ্রিকার মতো দলগুলোকেও গণনার বাইরে রাখছেন না গাভাস্কার। তিনি বলেন, ‘ক্রিকেটে যেকোনো কিছুই ঘটতে পারে। এবারের ফরম্যাটটা ভিন্ন। সবাই সবার বিপক্ষে খেলবে। আশা করি, দারুণ লড়াই হবে।’ভারতের সর্বকালের সেরা টেস্ট ব্যাটসম্যানদের একজন গাভাস্কার। ১৯৭১ থেকে ১৯৮৭ পর্যন্ত ১২৫ টেস্টে ৩৪ সেঞ্চুরি ও ৪৫ হাফসেঞ্চুরিতে ১০ হাজার ১১২ রান সংগ্রহ করেন তিনি। গড় ৫১.১২। ওয়ানডেতে খুব একটা সফল ছিলেন না। ৩৫.১৩ গড়ে করেছেন ৩০৯২ রান। ১০৮ ম্যাচে মাত্র একটি সেঞ্চুরি রয়েছে গাভাস্কারের নামের পাশে।