কে দেখবে বৃদ্ধকে? যত্নের অর্থনীতি ও পারিবারিক দায়

বাড়ির এক কোণে একটি চেয়ার। চেয়ারে বসে আছেন একজন বৃদ্ধ। জানালার বাইরে বিকেল নামছে। তাঁর সন্তান অফিসে, নাতি-নাতনিরা স্কুল-কলেজে, ঘরের অন্য সদস্যরা যার যার কাজে ব্যস্ত। বৃদ্ধ মানুষটির হয়তো খুব বড় কোনো চাহিদা নেই—সময়মতো ওষুধ, এক কাপ চা, একটু হাঁটতে যাওয়ার সঙ্গী, আর দিনের শেষে দুটো কথা বলার মতো একজন মানুষ।কিন্তু আধুনিক জীবনের সবচেয়ে দুর্লভ জিনিসগুলোর একটি হয়ে উঠেছে—সময়।

আমরা একটি অদ্ভুত সময়ে প্রবেশ করেছি। মানুষ আগের চেয়ে বেশি দিন বাঁচছে, কিন্তু দীর্ঘ জীবন সব সময় নিরাপদ, সুস্থ ও মর্যাদাপূর্ণ জীবন হয়ে উঠছে না। পরিবার ছোট হচ্ছে, কর্মজীবনের চাপ বাড়ছে, সন্তানদের কর্মসংস্থানের জন্য দূরে যেতে হচ্ছে, নারীরাও বৃহত্তর সংখ্যায় শ্রমবাজারে যুক্ত হচ্ছেন। ফলে একসময় যে যত্নের কাজটি পরিবার নীরবে সামলে নিত, সেটিই এখন সামাজিক ও অর্থনৈতিক সংকটের রূপ নিচ্ছে।