১২ রানে দুই উইকেট পড়ার পর ক্রিজে এসেছিলেন টেম্বা বাভুমা, থিতু হওয়ার আগে পঞ্চাশ রানের ভেতর পড়ে যায় ৪ উইকেট। ১১০ রানে ৬ উইকেট হারিয়ে অল্পতে গুটিয়ে যাওয়ার শঙ্কায় পড়েছিলো দক্ষিণ আফ্রিকা। এরপর লোয়ার অর্ডার নিয়ে অবিস্মরণীয় লড়াইয়ের গল্প লিখলেন প্রোটিয়া অধিনায়ক। খেললেন ১৭৯ রানের মহাকাব্যিক ইনিংস, দক্ষিণ আফ্রিকা পেল বড় পুঁজি।
এমন এক ইনিংসের পর বাভুমা বলছেন, দলের চরম কোণঠাসা পরিস্থিতিতেই নিজেকে নিংড়ে সেরাটা দেওয়ার তাড়না পান তিনি।
মঙ্গলবার সেন্ট জর্জ’স পার্কে সংবাদ সম্মেলনে যখন কথা বলতে এলেন, তখন বাভুমাকে দেখে বোঝার উপায় ছিল না তিনি টানা তিন দিন ধরে ব্যাটিং করে এসেছেন। মাঠে তার বাস্তবতাও ছিল খানিকটা আলাদা।
গত রবিবার গার্ড নেওয়া বাভুমা আউট হয়েছেন মঙ্গলবারে। তবে বৃষ্টি ও ভেজা আউটফিল্ডের কারণে ম্যাচের প্রথম দুই দিনে ১৩৭ ওভার নষ্ট হয়। ফলে দিনের চেয়ে ঘণ্টার হিসেবেই তার ইনিংসটির গভীরতা প্রকাশ পায় বেশি—৯ ঘণ্টারও বেশি সময় উইকেটে থিতু থেকে ৩৩৪ বলের মুখোমুখি হন তিনি। ১৮টি চার ও একটি ছক্কায় খেলেন ১৭৯ রানের ক্যারিয়ার সেরা ইনিংস, যা তার পঞ্চম টেস্ট শতক। এতে ভর করেই ১২ রানে ২ উইকেট হারানো প্রোটিয়ারা শেষ পর্যন্ত ৯ উইকেটে ৪২৫ রান তুলে ইনিংস ঘোষণা করে। জবাবে নেমে অস্ট্রেলিয়া ৪ ওভার শেষে ৩ রান তুলতেই আলো স্বল্পতায় দিনের খেলা স্থগিত হয়ে যায়।