২০২৬ সালের চিকিৎসায় নোবেল পুরস্কার পেয়েছেন যুক্তরাষ্ট্রের কার্ল ডাইসেরথ এবং জার্মানির পিটার হেগেমান ও গেয়র্গ নাগেল।
‘আলোক-নিয়ন্ত্রিত আয়ন চ্যানেল ও অপটোজেনেটিকস’ আবিষ্কারের জন্য বিশ্বের সবচেয়ে সম্মানজনক এই পুরস্কার পেলেন তারা। সুইডেনের ক্যারোলিনস্কা ইনস্টিটিউট থেকে বাংলাদেশ সময় আজ বিকেল সাড়ে ৩টায় তাদের নাম ঘোষণা করা হয়।
অপটোজেনেটিকস পদ্ধতিতে মস্তিষ্কের স্নায়ুকোষগুলো কীভাবে স্মৃতি, অনুভূতি ও আচরণ করে, তা দেখানো সম্ভব।
পুরস্কার ঘোষণার সময় বলা হয়, এই তিন বিজয়ী স্নায়ুবিজ্ঞানে এক নতুন যুগের ভিত্তি স্থাপন করেছেন।
পিটার হেগেমান ও জর্জ নাগেল একটি এককোষী শৈবালের মধ্যে ‘চ্যানেলরোডোপসিন’ নামের এক প্রোটিন আবিষ্কার করেন। পরে কার্ল ডাইসেরথ ওই প্রোটিনকে স্নায়ুকোষের জন্য একটি আলোক-নিয়ন্ত্রিত সুইচে রূপান্তর করেন।
অপটোজেনেটিকস ব্যবহার করে গবেষকেরা স্নায়ুর বিশেষ সার্কিট উন্মোচন করতে সক্ষম হয়েছেন। এই সার্কিটগুলো নির্দিষ্ট স্মৃতি, অনুভূতি ও আচরণ নিয়ন্ত্রণ করে, যা স্নায়বিক ও মানসিক রোগের সঙ্গে সম্পর্কিত।