মেফ্লাই, লেমিং ও মানুষ: নিছক অস্তিত্ব, নাকি জীবনের অর্থ?

মেফ্লাই বলে এক বর্গের পোকা আছে। এফেমেরোপ্টেরা বর্গের পোকার প্রজাতিগুলোকে গণহারে মেফ্লাই বলে ডাকা হয়। পোকাটির কিছু প্রজাতি, যেমন ব্যটিস হ্যারিসেরি ও ডোলানিয়া আমেরিকানার প্রাপ্তবয়স্ক জীবন দুই দিন থেকে এক ঘণ্টারও কম। তাদের প্রাপ্তবয়স্ক জীবন এতই ছোট যে তাদের খাদ্যগ্রহণের জন্য মুখ পর্যন্ত নেই। ছোট্ট এই প্রাপ্তবয়স্ক জীবনের শক্তি সে জোগাড় করে তার অপেক্ষাকৃত দীর্ঘ নিম্ফ পর্যায় থেকে, জলজ জীব হিসেবে। তাহলে তার এই ক্ষুদ্র জীবনের উদ্দেশ্য কী? কেবলই প্রজনন। প্রাপ্তবয়স্ক জীবনে এই পোকাটি কাটায় প্রজননের দৌড়ে। স্ত্রী ডোলানিয়া প্রজননক্ষম থাকে মাত্র পাঁচ মিনিট। তাই এই রুদ্ধশ্বাস ছুট, খাবারের প্রয়োজনীয়তা উপেক্ষা করে ছুট। 

পোকাটি জীবনের নিম্ফ (শিশু), সাব-ইমাগো (কিশোর) ও ইমাগো (প্রাপ্তবয়স্ক) ধাপগুলো পার করছে কেবল একটি লক্ষ্যে, প্রজনন। পোকাটি তার জীবনের প্রতিটি ধাপে বাস্তুতন্ত্রের বিভিন্ন অংশকে খাবার, শক্তি এবং তথ্য জোগান দিচ্ছে। মিলনের প্রতিযোগিতা করে ওরা উড়তে উড়তে, তখন তাদের ঝাঁক তৈরি করে বিচিত্র সব প্যাটার্ন। কিন্তু এসব ওরা করে নিজের অজান্তে। তাদের আচরণ বলে, তারা তীব্র আদিম তাড়নায় জৈবযন্ত্রের মতো কেবল চলছে। (আমরা তাদের বাস্তবতার খুব ক্ষুদ্র একটা অংশ দেখি; যেহেতু আমরা মেফ্লাই নই, তাই আচরণ থেকেই এই সিদ্ধান্তগুলো নেওয়া।)