জীবাশ্মবিদেরা এমন একটি জীবাশ্ম পদচিহ্নের সন্ধান পেয়েছেন, যেটিকে পূর্ণবয়স্ক টাইরানোসরাস রেক্স বা ডাইনোসরের প্রথম পরিচিত চলার পথ বলে মনে করা হচ্ছে। যুক্তরাষ্ট্রের উত্তর ডাকোটার দক্ষিণ-পশ্চিমাঞ্চলে মন্টানা সীমান্তের কাছে এই আবিষ্কার হয়েছে।
গার্ডিয়ানের প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, ওই এলাকায় পাশাপাশি থাকা চারটি সংযুক্ত পায়ের ছাপ পাওয়া গেছে। নতুন আবিষ্কারটি নিয়ে গবেষণাপত্র প্রকাশিত হয়েছে জার্নাল অব ভার্টিব্রেট প্যালেওন্টোলজির জার্নালে। গবেষকদের দাবি, এটি পূর্ণবয়স্ক টি-রেক্সের এখন পর্যন্ত পাওয়া প্রথম পরিচিত চলার পথ।
গার্ডিয়ানের প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, নর্থ ডাকোটার দক্ষিণ-পশ্চিমাঞ্চলে মন্টানা সীমান্তের কাছে মারমার্থ এলাকার ফেডারেল জমিতে গত বছর এই পদচিহ্নগুলো আবিষ্কার করা হয়।
প্রতিটি পায়ের ছাপের দৈর্ঘ্য প্রায় ৩ ফুট বা ০.৯ মিটার। একটি ছাপ থেকে পরবর্তী ছাপের দূরত্ব প্রায় ১৩ ফুট বা ৪ মিটার। ছাপগুলোর আকার ও গঠন বিশ্লেষণ করে গবেষকরা এগুলোকে প্রাপ্তবয়স্ক টি-রেক্সের (ডাইনোসর) বলে শনাক্ত করেছেন।
এর আগে বিশ্বে পূর্ণবয়স্ক টি-রেক্সের মাত্র দুটি নিশ্চিত পায়ের ছাপ পাওয়া গিয়েছিল—একটি নিউ মেক্সিকো এবং অন্যটি মন্টানায়। তবে সেগুলো ছিল বিচ্ছিন্ন পদচিহ্ন। ফলে প্রাণীটি কীভাবে চলাফেরা করত, সে বিষয়ে সেগুলো থেকে খুব বেশি তথ্য পাওয়া যায়নি।