সম্প্রতি ৮০ বছর বয়সে প্রয়াত হয়েছেন কিংবদন্তি মার্কিন সংগীতশিল্পী ডলি পার্টন। গান ও অভিনয়ের পাশাপাশি শিশুদের বই পড়ার অভ্যাস গড়ে তুলতেও গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখেছেন তিনি। নিজের বাবাকে পড়তে ও লিখতে না পারার কারণে যে সীমাবদ্ধতার মধ্য দিয়ে যেতে দেখেছেন, তা থেকেই হয়তো বিষয়টি তাকে গভীরভাবে ভাবিয়েছে।
১৯৯৫ সালে ডলি পার্টন প্রতিষ্ঠা করেন ‘ডলি পার্টনস ইমাজিনেশন লাইব্রেরি’। এই কর্মসূচির আওতায় জন্ম থেকে পাঁচ বছর বয়স পর্যন্ত শিশুদের প্রতি মাসে বিনা মূল্যে একটি করে বয়স-উপযোগী বই দেওয়া হয়। জন্মের পরপরই নিবন্ধিত হলে একটি শিশু পাঁচ বছর বয়সে পৌঁছানোর আগেই নিজের সংগ্রহে প্রায় ৬০টি বই পেতে পারে।
টেনেসিতে সীমিত পরিসরে শুরু হওয়া এই উদ্যোগ পরে ছড়িয়ে পড়ে বিভিন্ন দেশ ও অঞ্চলে। তিন দশকের বেশি সময়ে এর মাধ্যমে শিশুদের হাতে পৌঁছেছে ৩০ কোটির বেশি বই।