হলিউডের ‘সবচেয়ে আবেদনময়ী সেলিব্রিটি’র তকমা আছে তাঁর ঝুড়িতে। শুধু অভিনয় নয়। মডেলিং, নারীর ক্ষমতায়ন, মাতৃ ও নবজাতকের টিটেনাস টিকার অর্থায়নে প্রচারাভিযান, এইডস বিষয়ে সচেতনতা তৈরিসহ বিভিন্ন দাতব্য কাজের সঙ্গেও যুক্ত তিনি। যুক্ত ব্যবসার সঙ্গে। অভিনয়ের পাশাপাশি পরিচালক ও প্রযোজক হিসেবেও কাজ করছেন তিনি। তাই শুধু ‘অভিনেত্রী’ বললে সালমা হায়েকের আসল পরিচয় পাওয়া যায় না। অথচ মেক্সিকো থেকে হলিউডে এসে নিজের অবস্থান তৈরি করতে তাঁকে পেরোতে হয়েছে বিস্তর বন্ধুর পথ।

‘ডেসপ্যারাডো’, ‘ফ্রম ডাস্ক টিল ডন’, ‘ওয়াইল্ড ওয়াইল্ড ওয়েস্ট’, ‘ফ্রিদা’, ‘গ্রোন আপস’ কিংবা ‘পুস ইন বুটস’-এর মতো সিনেমায় অভিনয়ের মধ্য দিয়ে তিনি দর্শকের কাছে পরিচিত হয়ে উঠেছেন। তাঁর ক্যারিয়ারের বিখ্যাত চলচ্চিত্রগুলোর একটি ‘ফ্রিদা’। সেই চলচ্চিত্রে কিংবদন্তি মেক্সিকান চিত্রশিল্পী ফ্রিদা কাহলোর চরিত্রে অভিনয় করে দর্শকের কাছে ব্যাপক জনপ্রিয়তা পান তিনি। এই কাজের জন্য অস্কারে সেরা অভিনেত্রী বিভাগে মনোনয়ন পান সালমা। এর পাশাপাশি তাঁর তিনি বাফটা ও স্ক্রিন অ্যাক্টরস গিল্ড অ্যাওয়ার্ডস পেয়েছিলেন।