কোনো দেশের উন্নয়ন শুধু মাথাপিছু আয়, অবকাঠামো, শিল্পকারখানা কিংবা শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানের সংখ্যা দিয়ে বিচার করা যায় না। একবিংশ শতাব্দীর জ্ঞানভিত্তিক বিশ্বে রাষ্ট্রের প্রকৃত শক্তি নির্ভর করে জ্ঞান সৃষ্টি, গবেষণা, উদ্ভাবন, প্রযুক্তিগত সক্ষমতা এবং দক্ষ মানবসম্পদ তৈরির সামর্থ্যের ওপর। যে দেশ নতুন জ্ঞান সৃষ্টি, প্রযুক্তির নতুন প্রয়োগ এবং গবেষণার ফলকে অর্থনীতি ও সমাজের সঙ্গে কার্যকরভাবে যুক্ত করতে পারে, ভবিষ্যতের বিশ্বে নেতৃত্ব দেওয়ার সক্ষমতা সেই দেশেরই বেশি। ফলে উচ্চশিক্ষা সম্প্রসারণের প্রশ্নটি শুধু বিশ্ববিদ্যালয়ের সংখ্যা দিয়ে পরিমাপ করা যথেষ্ট নয়; এসব প্রতিষ্ঠান কতটা জ্ঞান সৃষ্টি করছে, গবেষণায় অবদান রাখছে এবং দক্ষ মানবসম্পদ গড়ে তুলছে, সেই প্রশ্নই অধিক গুরুত্বপূর্ণ।
বাংলাদেশে গত কয়েক দশকে উচ্চশিক্ষার ব্যাপক সম্প্রসারণ ঘটেছে। সরকারি ও বেসরকারি পর্যায়ে বিশ্ববিদ্যালয়ের সংখ্যা বেড়েছে, দেশের বিভিন্ন অঞ্চলে উচ্চশিক্ষার সুযোগ বিস্তৃত হয়েছে এবং বিপুলসংখ্যক শিক্ষার্থী বিশ্ববিদ্যালয়ে প্রবেশ করছে। গবেষণাপত্র প্রকাশের সংখ্যাও আগের তুলনায় বৃদ্ধি পেয়েছে। উচ্চশিক্ষার সুযোগ সম্প্রসারণের ঐতিহাসিক প্রয়োজন ছিল এবং দেশের শিক্ষাব্যবস্থার বিকাশে এই সম্প্রসারণ গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখেছে। তবে বর্তমান পর্যায়ে নতুন বিশ্ববিদ্যালয় প্রতিষ্ঠার ধারাবাহিকতা অব্যাহত রাখার আগে বিদ্যমান প্রতিষ্ঠানগুলোর সক্ষমতা, মান এবং প্রকৃত প্রয়োজন মূল্যায়ন করা জরুরি।