যুক্তরাষ্ট্রে অধিকাংশ অঙ্গরাজ্যে বাজি ও জুয়া খেলার আইনি বয়স ২১ বছর হলেও আইনি ফাঁকফোকর ব্যবহার করে ‘প্রেডিকশন মার্কেট’ অ্যাপে শত শত কোটি ডলার ঢালছেন ১৮ থেকে ২১ বছর বয়সী তরুণেরা। সিএনএনের এক সাম্প্রতিক বিশ্লেষণে দেখা গেছে, এই বয়সের তরুণেরা চলতি বছরে কেবল ‘কালশি’ নামের একটি প্ল্যাটফর্মেই প্রায় ৫ দশমিক ৪ বিলিয়ন (৫৪০ কোটি) মার্কিন ডলার লেনদেন করেছেন।
খেলাধুলার ফলাফল, নির্বাচন, আবহাওয়া থেকে শুরু করে বিনোদন জগতের বিভিন্ন ঘটনার ওপর বাজি ধরার এই অনলাইন ব্যবস্থাটি সম্প্রতি যুক্তরাষ্ট্রে ব্যাপক জনপ্রিয় হয়ে উঠেছে।
সাধারণত যুক্তরাষ্ট্রের অঙ্গরাজ্যভিত্তিক ক্যাসিনো ও স্পোর্টসবুকগুলোতে ২১ বছরের কম বয়সীদের প্রবেশ ও বাজি ধরা নিষিদ্ধ। তবে প্রেডিকশন মার্কেটগুলোকে কেন্দ্রীয় অর্থবাজার হিসেবে পরিচালনা করায় ১৮ বছর বা তার বেশি বয়সী যেকোনো আমেরিকান এতে অংশ নিতে পারছেন।
আইনপ্রণেতা, ভোক্তা অধিকারকর্মী এবং মানসিক স্বাস্থ্য বিশেষজ্ঞরা সতর্ক করে বলছেন, এই ধরনের অনিয়ন্ত্রিত সুযোগ উদীয়মান তরুণদের ব্যক্তিগত আর্থিক নিরাপত্তা ও মানসিক স্বাস্থ্যের জন্য মারাত্মক হুমকি হয়ে দাঁড়িয়েছে।