একসময় বিশ্ব রাজনীতির আলোচনায় একটি আশাবাদী ধারণা প্রচলিত ছিল। সেটি হলো, শীতল যুদ্ধের অবসানের পর পৃথিবী ধীরে ধীরে আরও শান্ত, আরও গণতান্ত্রিক এবং আরও সহযোগিতামূলক হয়ে উঠবে। অনেক রাজনৈতিক তাত্ত্বিক মনে করেছিলেন, গণতন্ত্রের বিস্তার, বৈশ্বিক বাণিজ্য, তথ্যপ্রযুক্তির বিপ্লব এবং আন্তর্জাতিক প্রতিষ্ঠানের শক্তিশালী ভূমিকার ফলে রাষ্ট্রগুলোর মধ্যে সংঘাত কমবে, অভ্যন্তরীণ রাজনৈতিক স্থিতিশীলতা বাড়বে এবং উন্নয়ন হবে অধিকতর টেকসই। কিন্তু বাস্তবতা আজ সম্পূর্ণ ভিন্ন এক চিত্র তুলে ধরছে।

আজ পৃথিবীর প্রায় প্রতিটি অঞ্চলে রাজনৈতিক অস্থিরতা কোনো না কোনো রূপে দৃশ্যমান। কোথাও নির্বাচন নিয়ে বিতর্ক, কোথাও সরকারবিরোধী দীর্ঘ আন্দোলন, কোথাও সাংবিধানিক সংকট, কোথাও রাজনৈতিক মেরুকরণ, কোথাও আবার সামাজিক বিভাজন এমন পর্যায়ে পৌঁছেছে যে রাষ্ট্র পরিচালনার স্বাভাবিক প্রক্রিয়াই বারবার ব্যাহত হচ্ছে। সরকার পরিবর্তিত হচ্ছে, নতুন নেতৃত্ব আসছে, নতুন প্রতিশ্রুতি দেওয়া হচ্ছে; কিন্তু বহু ক্ষেত্রেই জনগণ যে স্থিতিশীলতা, অর্থনৈতিক স্বস্তি কিংবা কার্যকর শাসনের প্রত্যাশা করে, তা অনেকটাই অধরা থেকে যাচ্ছে।